Der 1190 zur Zeit der Kreuzzüge gegründete Deutsche Orden, errichtete schon 1202 in Bozen eine Niederlassung. Im Verlauf des 13. Jahrhunderts übernahm er am Ritten, im Passeier, im Vinschgau und Sterzing Hospize und Pfarreien, im 14. Jahrhundert kamen Lana, Mareit und Sarntal dazu. Im 19. Jahrhundert spielte die „Ballei an der Etsch und im Gebirge“ eine wesentliche Rolle für den in halb Europa verbreiteten Orden.